Najslávnejší európsky dostih v Paríži vyhral favorit – kobylka Zarkava s Christophom Soumillonom v sedle. Ten prežíval obrovskú radosť – na jednej strane, že priniesol do rozpočtu majiteľa 2, 285, 600,- EUR, a tiež preto, lebo sa blysol pred svojou manželkou Sophiou Talman a dcérkou Charlie.
Na štart Qatar Prix de l’Arc de Triomphe nastúpilo šestnásť najlepších európskych koní – napríklad Zarkava, Zambezi Sun, Duke of Marmalade, Soldier of Fortune, či Youmzain, s takými džokejmi ako – Christophe Soumillon, Frankie Dettori, Johnny P. Murtagh, Jimmy Fotune, Olivier Peslier a iní.
Najväčšie nádeje sa už niekoľko týždňov vkladali do neskoršej víťazky – Zarkavy. Tá svoju dominanciu potvrdila, keď vyhrala pred Yomzainom a Soldier of Fortune spolu s It’s Gino. Soldier of Fortune a It’s Gino prešli totiž cieľovou čiarou navlas spolu. O výsledku na treťom mieste sa však vedú diskusie, pretože podľa českého trénera Pavla Vovčenka mal It’s Gino skončiť na treťom mieste sám. Tvrdí, že cieľová fotografia nie opodstatnená. Oproti minulému ročníku, kedy dostihový areál v Longchamp spríjemňovali slnečné lúče, prebiehal dostih pod zamračenou oblohou. Ani mäkká pôda však nebola prekážkou pre víťaznú Zarkavu. Aga Khan, majiteľ a chovateľ tejto jedinečnej kobylky vyjadril obrovskú radosť slovami: „Dnes je vrcholný deň pre naše chovateľské aktivity, ktoré siahajú hlboko do minulosti. Koňom sa venuje už piata generácia mojej rodiny a tak mám radosť z výkony mojej kobylky.”
Víťazný džokej Christophe Soumillon o Zarkave vyhlásil: „Priniesla mi rovnako neobyčajný pocit, aký som prežíval v roku 2003 po víťazstve s Dalakhani. Zarkava bola jediná, ktorá mohla prekročiť tieň Dalakhani, čo sa jej aj podarilo. Oba kone ovplyvnili môj život a preto budú navždy uložené v mojej pamäti. Vždy som premýšľal o tom, že so Zarkavou je možné vyhrať Arc. Jediné čom sme potrebovali, bola dobrá jazda v dostihoch. To však nikto nikdy nedokáže zaručiť. Ale dokázali sme to.”
Po minuloročnom víťazovi z Veľkej Británie, Dylanovi Thomasovi, pod trénerskou taktovkou Aidana O’Briena sa tak francúzske publikum dočkalo víťazstva po francúzsky hovoriaceho džokeja – Belgičana Christopha Soumillona. Christophe pochádza z rodiny, kde dostihy hrali dôležitú úlohu, pretože jeho otec Jean-Marc Soumillon bol prekážkovým jazdcom.
Svoje „učňovské” roky prežil v Chantilly, kde v roku 1997 vyhral svoje prvé dostihy. O dva roky neskôr bol korunovaný za Champion Apprentice. Neskôr vstúpil do služieb Agu Khana, pre ktorého jazdí dodnes.
Výsledky 87. ročníka Qatar Prix de l’Arc de Triomphe – 5. októbra 2008
Por. Kôň džokej tréner majiteľ
1. Zarkava Christophe Soumillon A. De Royer Dupré S.A. Aga Khan
2. Youmzain Richard-James Hills Mick Channon Jabeer Abdullah
3. Soldiers of Fortune Seamus Heffernan Aidan O’Brien Mrs. J. Magnier/
D. Smith/ M. Tabor
4.It’s Gino Thierry Thulliez Pavel Vovčenko Stall 5 Stars
Peter Fritz Photos: ISIFA