Navštíviť kalifornské mestečko Santa Barbara bolo pre mňa doslova surreálnym zážitkom. Sexi, hravé, romantické, úžasné, prekrásne, sofistikované, priateľské, dramatické, mámivé, bezstarostné, uvoľnené, kultivované, dobíjajúce energiou, osviežujúce – to je len niekoľko z mnohých prívlastkov, ktoré by sa hodili na jeho opísanie. Ó áno, a vysoko návykové – potvrdí vám to ktokoľvek, kto ho navštívil.
Tí, ktorí ním len prechádzajú, majú okamžite chuť v ňom stráviť aspoň jednu noc. Tí, ktorí doň zavítajú po prvýkrát, prisahajú, že sa tam určite raz vrátia. Túlajúc sa jeho uličkami, som si už po pár minútach hovorila: „Tak sem sa chcem okamžite presťahovať!” Bola to láska na prvý pohľad. Na prvé nadýchnutie. Nečudo, že dokonca aj praví Kalifornčania zblízka či zďaleka tam zamieria zakaždým, keď majú pocit, že si potrebujú oddýchnuť.
Predstavte si Londýn, Sydney či Buenos Aires – super jedlo, skvelé moderné butiky, v ktorých sa „vynakupujete” do odpadnutia, sofistikovaná kombinácia kultúry a umenia. Zmiešajte v delikátnej kombinácii európsku kultúru s tou americkou zo západného pobrežia. A teraz to všetko skúste vtesnať do tridsiatich štvorcových kilometrov. Odmyslite si hukot premávky, preplnené ulice, pridajte množstvo chodníkov pretkaných zeleňou a skvelú architektúru. Doplňte dúškom Pinot Noir. Pridajte z jednej strany zelené kopce pohoria Santa Ynez a z druhej kilometre prekrásnych pláží. Biele budovy mesta s oslnivo červenými strechami postavenými v španielskom koloniálnom štýle. Nezabudnite na luxusné hotely a na výnimočné reštaurácie. Máte? Tak to je Santa Barbara. Mesto vzdialené 145 kilometrov od Los Angeles a na hony vzdialené od ruchu veľkomesta.
Santa Barbara oplýva stredozemskou klímou a aj pre jej klimatickú podobnosť s francúzskou či talianskou je označovaná za americkú Riviéru. Slniečko tam svieti 300 dní do roka a jemný prímorský vánok vanúci od pobrežia zmierňuje teplotu, čo spôsobuje teplejšiu zimu a miernejšie letá. To robí zo Santa Barbary ideálne miesto pre každého milovníka krásneho slnečného počasia a aktivít v prírode.
A pre dámy je rajom v nakupovaní. Uspokoja aj toho najnáročnejšieho módneho nadšenca. Ak uprednostňujete štýlové butiky či jedinečné obchodíky miestnych umelcov alebo moderné nákupné centrá – aj keď nepredstavujte si nič v štýle tých mega – Santa Barbara všetko z toho ponúka. A to na jednej ulici, upravenej tak nádherne, že sa budete cítiť, akoby ste prešli nejakým dokonalým filtrom a ocitli sa priamo v raji. Butiky, reštaurácie, umelecké galérie a pôvabné námestíčka s veselo žblnkotajúcimi fontánkami. Ešte aj ľudia sú tam nejakí krajší. Usmievavejší, s dokonalými črtami tváre a s telom Adonisa či supermodelky.
Ubytujte sa priamo na pláži alebo v centre mesta. V 100 rokov starom moteli, na ranči alebo obklopení vinicami, v najluxusnejšom butik hoteli s bazénom na streche a s výhľadom na Santa Barbaru ako na dlani či v blízkom luxusnom rezorte. Akákoľvek je vaša preferencia, Santa Barbara ju zaručene dokáže uspokojiť. A ak máte chuť na niečo naozaj špičkové, zavítajte do rezortu Bacara, kde hneď po vstupe budete mať pocit, že ste sa ocitli v tom najdokonalejšom raji. Priamo na krásnej pláži, z druhej strany chránený kopcami pohoria Santa Ynez, Bacara Resort & Spa ponúkne každému hosťovi nezabudnuteľný zážitok uprostred nevídaného luxusu a očarujúco krásnej prírody. Ubytujte sa v apartmáne s dych vyrážajúcim výhľadom a cíťte sa ako kráľ. Určite neobíďte jednu zo štyroch reštaurácií Miró, ktorej súčasťou je aj pivnica s 12-tisíc fľašami vína. Golf, kúpele, niekoľko vonkajších bazénov, alebo sa len tak prejdite či dajte previezť po rozsiahlej usadlosti rezortu. Je to ako malý raj vo veľkom raji.
Vidieť je uveriť. Ak raz zavítate do Santa Barbary, pochopíte, čo myslím tým, keď poviem, že vás svojím čarom navždy opantá.
Top 10:
1. Prechádzka po State Street
Touto dlhou ulicou vaše kroky povedú od pláže až do úplného centra. Lemujú ju butiky, reštaurácie, bary, umelecké galérie, takže na každom jej metri je čo obdivovať. Prejdite sa popod kamenné arkády, bublajúce fontány, do výšky sa týčiace palmy a historické budovy, kde sa v útrobách sa veľmi vkusne ukrývajú butiky alebo pobočky obrovských obchodných sietí.
2. Piknik v Santa Barbara Mission
Santa Barbara Mission je jedna z miestnych pamätihodností, ktorú nemožno obísť. Nachádza sa asi 3 kilometre od prístavu a aj dnes je miestom aktívnych bohoslužieb. Toto miesto, založené v 1786 španielskymi misionármi, skutočne dýcha históriou. Obklopené prekrásnymi záhradami a obrovskou trávnatou plochou, perfektnou na poobedný piknik. A potom na vytrávenie prechádzka po múzeu.
3. Vystúpte na vrchol
Pohorie Santa Ynez sa vypína ponad mestečko až do výšky 1200 metrov a vytvára mu skutočne úchvatné pozadie. Na kopci zvanom Riviera, v súčasnosti dostupnom už aj autom, sa nachádzajú rezidencie miestnych naozaj bohatých obyvateľov. Je to okázalo nádherná lokalita s výhľadom na oceán, Channel Islands a na skvostný východ a západ slnka. Dajte si túru v pohorí Santa Ynez Mountains a vychutnajte výhľad na celé mesto a na šírošíry oceán. Ak sa vám nechce šliapať až tak vysoko, stačí navštíviť Court House – sídlo súdu v Santa Barbare tiež vystavané v španielskom koloniálnom štýle; z jeho veže je nádherný výhľad na centrum mesta.
4. Na dvoch kolesách po pobreží
Santa Barbara je celoročnou destináciou známou a obľubovanou najmä pre jej mierne počasie a niekoľkokilometrové pláže. Požičajte si bicykel – najčastejší dopravný prostriedok domácich – a objavte krásy pobrežia. Je to ten najlepší spôsob, ako vám nič neunikne.
5. Vychutnajte mrazený jogurt
Túlajúc sa uličkami mesta, nenájdete lepšie osvieženie ako mrazený jogurt s iskrivou chuťou. Vyberiete si z mnohých druhov a majú ich skoro na každom rohu.
6. „Ulovte” veľrybu!
Alebo teda aspoň jej fotografiu. Vyberte sa na niektorú z plavieb v ponuke, vyplávajte z prístavu a potom už len majte oči na stopkách! Nenadarmo volajú tieto ostrovy Galapágy Severnej Ameriky. Najväčšia a najhlbšia morská jaskyňa na svete – Painted Cave – a celoročná možnosť pozorovať veľryby v ich prirodzenom prostredí. Vidieť hravé delfíny vždy poteší, no mne sa podarilo vidieť kosatky. A bol to zážitok na celý život!
7. Voda. Voda. A zase voda.
Zasurfujte si. Potápajte sa. Kajakujte. A ak sa vám nechce namočiť sa, ešte vždy sa môžete vybrať po pláži na konskom chrbte. Nezabudnite na opaľovací krém. Veľa, veľa, veľa opaľovacieho krému!
8. Prejedzte sa mexického jedla
Hoci je také dobré, že prejesť sa ho je takmer nemožné. Skúste v Los Agaves alebo Los Arroyos – obe boli zvolené za špičkové mexické reštaurácie Santa Barbary.
9. Ochutnávka vína
Slnkom zaliate údolia pokryté úchvatnými vinicami a božské víno. Dokonalá kombinácia pre dokonalý deň. Santa Barbara je domovom 103 lokálnych vinárstiev.
10. „Just BE” – len buďte
Lebo to je na Santa Barbare to najlepšie. Nechajte roztopašný prímorský vánok postrapatiť vám vlasy. Dýchajte zhlboka. A smejte sa. Tak od srdca. Bezstarostne. Presne takáto uvoľnenosť sa v Santa Barbare nosí.
Michaela Fuleková Photos: Michaela Fuleková, Press